Baan Kiao Resort, Haad Yao, Koh Phangan - het hotel waar we niet weg wilden

Sommige hotels onthouden we om het uitzicht, andere om de kamers, en sommige vooral om het gevoel dat ze ons gaven.

Baan Kiao Resort, aan het strand van Haad Yao op Koh Phangan, is met afstand ons favoriete hotel in de omgeving, en een van de hotels waar we in heel Thailand het meest van hielden.

Het is geen weelderig luxehotel. De magie zit ergens heel anders: in de mensen, de familiesfeer, het bijzondere eten en het heerlijke gevoel dat het er gewoon goed toeven is.

Het hotel ligt op korte loopafstand van het strand van Haad Yao, en is toch rustig, groen en prettig. Er staan houten bungalows, er is een mooi zwembad midden op het terrein, een bar en een restaurant dat voor ons een vast onderdeel van de ervaring werd.

Wat ons het meest verraste: hoewel we op loopafstand zaten van een van de mooiste stranden van Koh Phangan, merkten we dat we de dag liever bij het zwembad van het hotel doorbrachten.

En dat is echt niet vanzelfsprekend.

Wat je moet weten over Baan Kiao Resort

• Ligging: Haad Yao, west Koh Phangan
• Soort verblijf: resort met bungalows in een tropische omgeving
• Afstand tot het strand: op korte loopafstand van het strand van Haad Yao
• Zwembad: centraal zwembad met zitplekken en een bar vlakbij
• Eten: restaurant met Thaise en Birmese gerechten
• Sfeer: familiebedrijf, ontspannen en warm
• Vooral geschikt voor: stellen en reizigers die rust, comfort en persoonlijke gastvrijheid zoeken
• Grootste troef: de combinatie van geweldig personeel, uitstekend eten en een plek waar je gewoon wilt blijven

Het zwembad - waar we de hele dag wilden blijven

Midden in Baan Kiao ligt een mooi, goed onderhouden zwembad, omringd door prettige zitplekken.

Op de achtergrond speelt muziek, bij het zwembad is een bar waar je een cocktail bestelt, en de sfeer is zo ontspannen en leuk dat je hem met foto's alleen moeilijk kunt overbrengen.

We weten nog hoe we met een boek aan het water zaten, een lekkere cocktail bestelden, af en toe het zwembad in gleden en dan weer verder lazen.

We hadden nooit het gevoel dat we buiten iets misten.

Integendeel. Ook al lagen de prachtige stranden van Haad Yao vlakbij, er waren dagen dat we liever in het hotel bleven.

We sliepen één nacht in Baan Kiao, maar ook nadat we naar een ander hotel aan hetzelfde strand waren verhuisd, kwamen we hier de dagen erna terug - voor het zwembad en het restaurant.

Voor ons is dat een van de mooiste complimenten die je een verblijf in Thailand kunt geven: het is er zo fijn dat je niet weg wilt.

Het personeel - wat de plek echt bijzonder maakte

Als we één ding moesten kiezen waar we het meest van hielden in Baan Kiao, dan zijn het de mensen.

Tijdens ons hele verblijf ontmoetten we lachend, vriendelijk en zorgzaam personeel. Er hing een echte familiesfeer, alsof iedereen elkaar kende en het fijn vond om er te zijn.

In sommige hotels is de service uitstekend, maar voel je dat het onderdeel is van een omschreven taak. Hier voelden we iets anders: mensen die zich op hun gemak voelen in hun werk, blij zijn om gasten te ontmoeten en het gevoel geven dat ze echt om je geven.

We weten niet hoe het achter de schermen wordt gerund, maar als gasten hielden we er de indruk van een gelukkig team aan over. Als personeel zich prettig voelt en goed wordt behandeld, zie je dat volgens ons ook terug in hoe ze voor gasten zorgen.

Zo voelde het voor ons tijdens ons hele verblijf.

De glimlachen, de vriendelijkheid en de prettige sfeer gaven ons het gevoel dat we welkom waren, en niet zomaar gasten die voor een kamer betalen.

Volgens ons is dit een van de moeilijkste dingen voor een hotel om kunstmatig te creëren. Je kunt mooie kamers ontwerpen en een prachtig zwembad bouwen, maar niets vervangt dat menselijke gevoel.

Het restaurant - bijzonder Birmees eten en maaltijden die we nog steeds herinneren

Wat ons in Baan Kiao ook flink verraste, was het eten.

Naast Thaise gerechten serveert het restaurant ook eten met Birmese invloeden, met smaken en gerechten die je niet in elk hotelrestaurant in Thailand vindt.

We ontdekken graag lokaal eten en nieuwe keukens, en hier voelden we dat het restaurant een eigen karakter had. Geen zoveelste algemene internationale kaart, maar bijzonder, gevarieerd eten van hoge kwaliteit.

Het ontbijt was uitstekend en royaal, en ook van de avondkaart hebben we echt genoten.

We weten nog hoe fijn het was om gewoon in het restaurant te zitten, eten te bestellen en te blijven hangen om van de sfeer te genieten. Je hoefde niet elke avond op zoek naar een ander restaurant.

Er zijn plekken waarvan we twee jaar na ons bezoek niet meer weten wat we er aten. In Baan Kiao weten we nog steeds hoeveel we genoten van de maaltijden en de tijd die we in het restaurant doorbrachten.

Voor ons is het restaurant niet zomaar een extra service van het hotel, maar een van de belangrijkste redenen waarom we er zo van hielden.

De bungalows - hout, warme kleuren en een huiselijk gevoel

De kamers in Baan Kiao zitten in houten bungalows, met een warme inrichting, prettige kleuren en kleine details die elke ruimte karakter geven.

We vonden het mooi dat de plek niet probeert eruit te zien als een modern, eenvormig hotel. Er zit warmte in, een huiselijk gevoel en een band met de tropische omgeving.

Maar voorbij het design vonden we de netheid en het onderhoud het belangrijkst.

Koh Phangan is een tropisch eiland, en als je slaapt in bungalows tussen het groen, moet je rekening houden met vocht, insecten en alles wat de natuur verder meebrengt.

Op andere plekken waar we in Thailand verbleven, hadden we soms het gevoel dat de natuur iets te ver de kamer in kwam. Hier voelde dat anders.

De bungalow was schoon, goed onderhouden en netjes, en we voelden dat er echt zorg werd besteed aan hygiëne en het comfort van de gasten.

Het groen en de natuur waren overal om ons heen, maar binnen in de kamer voelden we ons beschermd en op ons gemak.

Dat is vooral belangrijk als je graag in bungalows verblijft, maar geen concessies wilt doen aan netheid en comfort.

De ligging - dicht bij het strand van Haad Yao, maar rustig en midden in het groen

Een van de grote pluspunten van Baan Kiao is de ligging.

Het hotel ligt op korte loopafstand van het strand van Haad Yao, een van de mooiste stranden van Koh Phangan en een van onze favorieten.

Ondanks de nabijheid van het strand weet het hotel een rustige, intieme sfeer te bewaren. Het voelt niet als een hotel midden in de drukte, maar als een klein, prettig complex in het groen.

Voor ons een heerlijke combinatie.

's Ochtends ga je naar het strand, je wandelt langs de zee, geniet van de restaurants in de buurt en loopt terug naar het hotel, zonder dat je elke keer vervoer nodig hebt om bij het water te komen.

En aan de andere kant voelt het, als je het terrein weer op loopt, alsof je terugkomt in een eigen rustig hoekje.

We vonden het vooral fijn dat we niet hoefden te kiezen tussen dicht bij de zee zitten en een goed zwembad met een ontspannen sfeer. In Baan Kiao kregen we allebei.

Aan wie zouden we Baan Kiao aanraden?

Volgens ons past het hotel vooral bij iedereen die een plek met karakter zoekt, en niet alleen een kamer om in te slapen.

Stellen: de romantische sfeer, de warme bungalows, het zwembad en de nabijheid van het strand maken het een prachtige keuze voor een vakantie met z'n tweeën.

Wie houdt van kleine, persoonlijke hotels: heb je liever warme gastvrijheid en een familiesfeer dan een groot, onpersoonlijk hotel, dan is dit precies het soort plek dat je moet kennen.

Wie graag tijd in het hotel zelf doorbrengt: met het zwembad, de bar en het restaurant geniet je van een ontspannen dag zonder steeds de deur uit te moeten om iets te doen te zoeken.

Liefhebbers van lekker eten: het restaurant is een echte troef, vooral als je naast de Thaise keuken ook Birmese smaken wilt proeven.

Aan de andere kant: zoek je een groot luxeresort, kamers met bijzonder modern design of een hotel met veel voorzieningen en activiteiten, dan heb je misschien liever een andere stijl van verblijf.

Wat je checkt voordat je boekt

Ondanks onze warme aanbeveling zijn er een paar dingen om na te gaan voordat je boekt.

Type bungalow: loop de kameropties door, bekijk foto's van de specifieke categorie die je kiest en kijk wat erbij inbegrepen is.

Ligging van de kamer: wil je graag dicht bij het zwembad zitten, of juist in een rustiger deel van het terrein, neem dan contact op met het hotel en vraag welke opties er zijn.

Prijs en annuleringsvoorwaarden: de prijzen verschillen per seizoen en per datum. Vergelijk de eigen website van het hotel met boekingssites, en kijk ook naar de annuleringsvoorwaarden.

Wat je kunt verwachten: de magie van deze plek zit in de natuurlijke, persoonlijke sfeer. Ben je uit op de ervaring van een internationaal luxehotel, houd daar dan rekening mee.

Zouden we teruggaan naar Baan Kiao Resort?

Zonder twijfel.

We hebben in Thailand op veel plekken verbleven, en sommige waren weelderiger, groter of qua design indrukwekkender.

Maar weinig plekken gaven ons zo'n goed gevoel als Baan Kiao.

We herinneren ons het zwembad, de cocktails, het eten, de goed onderhouden bungalow en vooral de mensen en de sfeer.

Het is een plek waar we ons vanaf het eerste moment op ons gemak voelden, en waar elk klein ding bijdroeg aan het totaalgevoel: de glimlach van het personeel, de muziek bij het zwembad, de maaltijden en het gevoel dat we nergens heen hoefden te haasten.

Als we weer in Haad Yao verblijven, wordt Baan Kiao onze eerste keuze.

Niet omdat het het luxueuste hotel in de omgeving is, maar omdat het precies wist te bieden wat we op vakantie zoeken: een mooie, prettige, goed onderhouden plek vol mensen die je het gevoel geven dat je thuis bent.

En soms is dat veel meer waard dan welke vijf sterren ook.

De volledige gids voor Haad Yao →