Koh Tao

01Kennismaken met Koh Tao - een klein eiland met veel te doen

Koh Tao ligt in de Golf van Thailand, ten noorden van Koh Phangan, en is de kleinste van de drie grote toeristische eilanden in dit gebied: Koh Samui, Koh Phangan en Koh Tao.

Het eiland is zo'n 21 vierkante kilometer groot, en de Thaise naam betekent "Schildpadeiland".

Koh Tao is vooral bekend als een van de populairste duikbestemmingen van Thailand. Overal op het eiland vind je duikscholen, duikclubs en bootbedrijven die naar duik- en snorkelplekken varen.

Maar het eiland heeft veel meer te bieden dan duiken.

Aan de westkust liggen zandstranden, restaurants, cafés en bars met uitzicht op de zonsondergang. In het oosten en zuiden vind je kleine baaien tussen heuvels en rotsen, en bij een aantal daarvan kun je zo vanaf het strand snorkelen.

Sairee, het drukste toeristische centrum, geeft Koh Tao zijn eigen karakter. Overdag is de sfeer ontspannen, en 's avonds lopen de straten vol met reizigers die uit eten gaan, iets drinken en zich vermaken.

Wat vonden we het leukst aan Koh Tao?

Wat Koh Tao zo prettig maakt, is dat je er volop kunt genieten zonder elke dag vooraf te plannen.

In het centrale deel van Sairee loop je zo tussen het strand, restaurants, cafés, winkels en massagesalons.

Vooral 's avonds zonder plan op pad gaan vonden we heerlijk: beginnen met eten, daarna door de straat slenteren, even een winkel of bar in en zien waar de avond ons bracht.

Dat is een van de redenen waarom we zo genoten van ons lange verblijf op het eiland.

Houd er wel rekening mee dat dit vooral geldt voor de centrale delen. Elders op Koh Tao liggen afgelegen baaien, steile wegen en accommodaties waar je voor elke uitstap vervoer moet regelen.

Die verschillen tellen vooral als je kiest waar je overnacht. Daarom bespreken we ze uitgebreider in onze aparte gids over overnachten op Koh Tao.

02De stranden en baaien van Koh Tao

Koh Tao is klein, maar de stranden en baaien verschillen sterk van elkaar. Sommige zijn makkelijk bereikbaar en liggen in een levendig toeristisch gebied, andere worden omringd door heuvels en bereik je met de auto of de boot.

Ook de omstandigheden om te zwemmen en te snorkelen verschillen per baai. Er zijn ondiepe zandstranden, rotsige inhammen en plekken waar de onderwaterwereld de grootste trekpleister is.

Sairee Beach - het belangrijkste strand van Koh Tao

Sairee is een van de langste en bekendste stranden van het eiland, met een zandstrook van zo'n 2 km aan de westkant.

Het is ook het strand dat we tijdens ons bezoek het best hebben leren kennen.

Langs Sairee vind je duikscholen, restaurants, hotels en bars. Een van de mooiste dingen aan het strand is dat je met uitzicht op zee naar de zonsondergang kunt kijken.

In de middag beginnen de restaurants zich op de avond voor te bereiden, en sommige zetten tafels direct op het zand. Als de zon ondergaat, voelt het strand heel anders aan dan in de ochtend.

Bij eb kan het water hier ondiep zijn, dus de omstandigheden om te zwemmen veranderen in de loop van de dag.

Sairee past goed bij je als je het strand wilt combineren met restaurants, winkels en uitgaansleven, en minder als je een rustig, afgelegen strand zoekt.

Het gebied is ook vrij gevarieerd: niet elk deel van het strand, en niet elke straat eromheen, heeft dezelfde sfeer.

Lees verder: onze gids over Sairee - het strand, de straten, de restaurants en het uitgaansleven →

Chalok Baan Kao - een baai in het zuiden van het eiland

Chalok Baan Kao is een baai in het zuiden van Koh Tao, met een rustigere sfeer dan Sairee.

Er zijn restaurants, cafés en accommodaties, en een strand omringd door groene heuvels.

Een baai om te onthouden als je een stranddag wilt op een minder drukke plek, maar wel met toeristische voorzieningen in de buurt.

Hoe goed je er kunt zwemmen, hangt mede af van het getij, dus houd bij het plannen van je bezoek rekening met de waterstand.

Shark Bay - een baai om te snorkelen

Shark Bay, ook bekend als Thian Og Bay, ligt in het zuidoosten van Koh Tao.

De baai staat bekend als een van de plekken waar je soms zwartpuntrifhaaien en zeeschildpadden kunt zien.

Ontmoetingen met zeedieren zijn nooit gegarandeerd, en de snorkelomstandigheden hangen af van de zee, de stroming en het zicht.

Behandel het gebied als een natuurlijke leefomgeving: houd afstand tot de dieren en raak het koraal niet aan.

Ga ook vooraf na hoe je op het strand komt, want de toegang tot verschillende delen van de baai loopt over terrein van accommodaties.

Aow Leuk - helder water en snorkelen

Aow Leuk is een baai in het zuidoosten van Koh Tao, omringd door heuvels en rotsen.

De baai staat bekend om het snorkelen, en bij goede omstandigheden zie je vissen en ander zeeleven dicht bij de kust.

Anders dan Sairee is dit een plek waar je vooral voor het strand en het water komt, niet voor winkels of uitgaansleven.

De weg ernaartoe gaat steil omhoog en omlaag, dus kijk voor vertrek hoe je er het best kunt komen.

Tanote Bay - een baai met grote rotsblokken

Tanote Bay ligt aan de oostkust van Koh Tao.

Het is een baai omringd door heuvels, met grote rotsblokken in het water en goede snorkelplekken.

Een van de herkenningspunten is een grote rots in de baai, bekend bij reizigers die graag het water in springen.

Check voordat je springt de diepte van het water, de toestand van de zee en de risico's, en vertrouw er niet op dat anderen van dezelfde plek springen.

Hin Wong Bay - een baai tussen de rotsen

Hin Wong ligt in het noordoosten van het eiland en biedt een ander landschap dan de lange zandstranden.

De baai wordt omringd door rotsen en heuvels, en is vooral de moeite waard als je een natuurlijke baai zoekt en bij goede omstandigheden wilt snorkelen.

Door het rotsachtige karakter is ook het water in gaan lastiger, dus neem waterschoenen mee en kijk hoe de zee erbij ligt.

Mango Bay - een baai in het noorden van Koh Tao

Mango Bay ligt op de noordpunt van het eiland.

Boot- en snorkeltochten rond Koh Tao doen deze baai vaak aan.

Hij is vooral geschikt als je het landschap en het zeeleven van het gebied wilt zien tijdens een boottocht.

Over land is de baai lastiger te bereiken dan de grote stranden, dus overweeg een boottocht.

Welk strand op Koh Tao kies je?

Dat hangt vooral af van wat je zoekt.

Sairee past bij een dag waarop je strand, restaurants, zonsondergangen en een levendige toeristische sfeer combineert. Chalok Baan Kao is rustiger, terwijl Aow Leuk, Shark Bay, Tanote en Hin Wong vooral interessant zijn als je natuurlijke baaien en snorkelplekken zoekt.

Wil je op één dag meerdere stranden bezoeken, kijk dan hoe je bij elk strand komt, en niet alleen naar de afstanden op de kaart.

03Duiken op Koh Tao - een van de dingen waar het eiland om bekendstaat

Koh Tao is een van de bekendste duikbestemmingen van Thailand, met een groot aanbod aan duikscholen en duikplekken rondom het eiland.

Als we door Sairee liepen, kwamen we om de paar stappen een duikcentrum, een winkel met duikspullen of een groep reizigers tegen die zich klaarmaakte om de zee op te gaan.

Duiken is een wezenlijk deel van wat Koh Tao als bestemming is.

Je vindt er cursussen voor beginners, introductieduiken voor wie nog nooit heeft gedoken en brevetcursussen als je verder wilt.

Is Koh Tao een goede plek om te leren duiken?

Wil je een paar dagen besteden aan leren duiken, dan kan Koh Tao een heel goede keuze zijn dankzij het ruime aanbod aan duikclubs.

Maar kies een duikcentrum niet alleen op prijs.

Let op de kwalificaties van de instructeurs, het aantal cursisten per groep, de staat van de uitrusting, de taal waarin de cursus wordt gegeven en de annuleringsvoorwaarden.

Zoek ook uit wat er bij de prijs inbegrepen is: uitrusting, lesmateriaal, het aantal duiken en het brevet aan het einde van de cursus.

Een duikcursus kost tijd, dus plan hem in je verblijf op het eiland in plaats van hem tot je laatste dag te bewaren.

Bekende duikplekken rond het eiland

Tot de bekendste plekken in de omgeving horen Chumphon Pinnacle, Southwest Pinnacle en Japanese Gardens, vlak bij Koh Nang Yuan.

De duikplekken verschillen in diepte, stroming en moeilijkheidsgraad, dus de keuze hangt af van de opleiding en ervaring van de duikers en van de omstandigheden op zee.

Ook als je niet duikt, kun je tijdens een snorkeltocht genieten van de onderwaterwereld van Koh Tao.

Duiken of snorkelen - wat past bij wie?

Wil je een flink deel van je vakantie aan de onderwaterwereld besteden, dan is een duikcursus of begeleide duiken misschien iets voor je.

Met snorkelen zie je juist ook iets van de onderwaterwereld tijdens een gewone strandvakantie, zonder dat je een brevet nodig hebt.

Op Koh Tao kun je kiezen tussen een boottocht met meerdere stops en zelf naar een baai gaan waar je vanaf het strand het water in kunt.

04Koh Nang Yuan - een van de mooiste uitzichten in de Golf van Thailand

Voor de noordwestkust van Koh Tao ligt Koh Nang Yuan, een van de meest gefotografeerde plekken in de omgeving.

Het is een groepje kleine eilanden die met elkaar verbonden zijn door zandbanken, met helder water en een uitzichtpunt waar je op ze neerkijkt.

We bezochten Koh Nang Yuan in maart 2025, en het uitzicht vanaf het uitzichtpunt was een van de indrukwekkendste van de hele reis.

Weet wel dat de klim naar het uitzichtpunt veel zwaarder is dan het op foto's lijkt: veel treden, een steil en druk stuk klauteren tegen het einde en weinig tijd boven. Je kunt de klim ook overslaan en gewoon van het strand en het water genieten.

Onze complete gids over Koh Nang Yuan - het uitzichtpunt, het strand, de entreeprijs en hoe je er komt →

05Uitzichtpunten op Koh Tao

Vanaf de heuvels van Koh Tao zie je het eiland vanuit een heel andere hoek dan vanaf de stranden.

Bij sommige uitzichtpunten kijk je uit over baaien aan beide kanten van een bergkam, bij andere zie je de zee en de stranden van bovenaf.

Houd er wel rekening mee dat niet elk uitzichtpunt een korte, makkelijke wandeling is. Bij sommige moet je klimmen, en een deel van de routes ernaartoe gaat door heuvelachtig terrein.

John-Suwan Viewpoint

John-Suwan is een van de bekendste uitzichtpunten in het zuiden van Koh Tao.

Het ligt op een bergkam vanwaar je uitkijkt over twee baaien aan weerszijden van de landtong.

De klim heeft steile, rotsige stukken, dus trek geschikte schoenen aan en kies een moment van de dag waarop het prettig wandelen is.

Het uitzichtpunt is vooral iets voor wie graag in de natuur wandelt en wat moeite wil doen voor het uitzicht.

Mango Viewpoint

In de heuvels boven Sairee liggen uitzichtpunten die uitkijken over de westkust en de zee.

De weg ernaartoe kan steil zijn, dus zoek vooraf uit hoe je er komt en hoe de weg erbij ligt.

Ga je 's middags naar een uitzichtpunt, denk dan ook aan de terugweg, vooral als een deel van de route niet verlicht is.

06Wat te doen op Koh Tao naast duiken en stranden

Een van de redenen dat we zo genoten van ons lange verblijf op Koh Tao, is dat we de dagen niet hoefden te vullen met georganiseerde tochten.

We konden ook genieten van eenvoudige dingen: winkelen, massages, cafés, restaurants en tijd op het strand.

Massages

Langs de toeristische straten van Sairee zitten veel massagesalons.

Tijdens ons verblijf merkten we dat je, hoe verder je van de toeristische hoofdstraat de binnenstraatjes in gaat, steeds meer plekken met vriendelijkere prijzen vindt.

Een massage is een van de fijnste manieren om een dag op het strand of een uitstap af te sluiten.

Winkelen op Koh Tao - strandkleding, jurken en accessoires

Koh Tao was tijdens onze reis door Thailand een van onze favoriete plekken om te winkelen, vooral voor strandkleding.

Samen met Pai in het noorden van Thailand was dit de plek waar we een interessant aanbod aan kleding voor goede prijzen vonden.

In de winkelstraat van Sairee zitten kleine winkeltjes met strandkleding, jurken, accessoires en souvenirs.

In een van de winkels vonden we ook duurdere stukken van betere kwaliteit, en kochten we twee bijzondere witte jurken en een sjaal.

Dat is een van de voordelen van een paar dagen op één plek blijven: je kunt op je gemak rondkijken, winkels vergelijken en dingen vinden die je bij een kort bezoek niet per se zou opmerken.

Anders dan in grote winkelcentra zit de charme hier juist in de kleine winkels en in het aanbod dat van winkel tot winkel verschilt.

Lees verder: onze winkelgids voor Koh Tao →

Boot- en snorkeltochten rond het eiland

Met een boottocht bereik je baaien die over land lastiger te bereiken zijn.

Sommige routes hebben snorkelstops, stranden aan de oostkant van het eiland en een bezoek aan de omgeving van Koh Nang Yuan.

Handig als je op één dag meerdere baaien wilt zien zonder over heuvelachtige wegen te rijden.

Kijk hoeveel stops de route heeft en hoeveel tijd er voor elke stop is.

Een route met een lange lijst plekken is niet per se beter dan een kortere. Als de stops kort zijn, gaat een groot deel van de dag op aan het varen van plek naar plek.

Watersport en activiteiten op het strand

Naast duiken en snorkelen bieden aanbieders in de omgeving van Sairee ook andere wateractiviteiten aan.

Een daarvan is suppen (stand-up paddleboarding, SUP), waarmee je de zee vanuit een andere hoek beleeft.

Kies een activiteit op basis van de wind, de stroming en de omstandigheden op zee die dag.

07Restaurants op Koh Tao - waar en wat eet je?

Wat we fijn vonden aan Koh Tao, was de ruime keus aan restaurants in Sairee.

Langs de toeristische straat vind je internationale restaurants, cafés, sushi en bars waar je ook kunt eten.

Hoe verder je de binnenstraatjes en de lokale buurten in gaat, hoe meer eenvoudige Thaise restaurants met betaalbare prijzen je tegenkomt.

Wat een avond in Sairee zo makkelijk maakt, is dat je onderweg een restaurant kiest, in plaats van elke avond vooraf te bepalen waar je naartoe rijdt.

Sairee Hotpot & BBQ - een avond die veel meer is dan een maaltijd

Een van de maaltijden die ons op Koh Tao het best zijn bijgebleven, hadden we bij Sairee Hotpot & BBQ.

Hier wordt de maaltijd zelf een complete avond uit.

Op elke tafel staan een grill en een kookpot, en gasten lopen langs de koelkasten om de ingrediënten te kiezen die ze zelf willen bereiden.

Er is een ruime keus aan ingrediënten, waaronder zeevruchten, vlees, groenten en andere gerechten, en ook toetjes.

De sfeer was levendig, luidruchtig en heel gezellig.

De tafels zaten vol, mensen liepen heen en weer tussen de eetstations, en de avond voelde als een belevenis en niet als gewoon in een restaurant zitten.

Deze maaltijd raden we je aan in te plannen als je Koh Tao bezoekt, vooral als je graag verschillende soorten eten probeert en van een drukke lokale sfeer houdt.

Zoek je een rustig, intiem diner, dan kies je misschien liever een andere plek. Een deel van de charme van het restaurant zit juist in het lawaai, de drukte en het samen bezig zijn met het eten.

Lees verder: ons stuk over Sairee Hotpot & BBQ →

Dineren bij zonsondergang in Sairee

Een van de fijne dingen in Sairee is dat je vlak aan zee kunt eten.

Tegen zonsondergang zetten sommige strandrestaurants tafels en stoelen op het zand, en verandert de sfeer langzaam van een druk strand overdag in een avondje uit.

Het is een bijzonder mooi moment om met uitzicht op zee iets te eten of te drinken te bestellen en de zon naar de horizon te zien zakken.

De plek zelf maakt hier veel uit, dus kies niet alleen op het soort eten maar ook op de sfeer die je zoekt.

Op sommige plekken gaat de muziek in de loop van de avond harder, andere lenen zich beter voor een ontspannen diner.

Lokale restaurants in de binnenstraatjes

Je hoeft niet elke avond in de restaurants aan het strand te eten.

Tijdens ons verblijf merkten we dat het de moeite loont om af en toe de toeristische hoofdstraten te verlaten en de meer lokale buurten in te gaan.

Daar vind je eenvoudige restaurants met Thais eten voor lagere prijzen, en ook plekken waar de bewoners van het eiland zelf komen.

Zo leer je ook een andere kant van Koh Tao kennen dan de designrestaurants en de strandbars.

Cafés en ontbijt

Sairee heeft een goede keus aan cafés en plekken waar je in verschillende stijlen kunt ontbijten.

Blijf je een paar dagen op het eiland, dan hoort het bij de ongedwongen sfeer dat je de ochtend in een café begint, daarna naar het strand gaat en pas dan beslist wat je gaat doen.

Vooral in het centrale deel van Sairee gaat tijd in cafés vanzelf over in rondslenteren tussen de winkels en straten.

08Uitgaan op Koh Tao - veel meer dan strandbars

Koh Tao wordt vooral geassocieerd met duiken en stranden, maar voor ons was het uitgaansleven een van de verrassendste en leukste dingen aan het eiland.

Sairee is duidelijk het centrum van het uitgaansleven, met bars, restaurants, muziek en vermaak tot laat in de nacht.

Wat we vooral fijn vonden, is dat je niet één plek hoeft te kiezen om daar de hele avond te blijven.

Je kunt beginnen met eten, verder lopen door de straat, stoppen waar het er interessant uitziet en later doorgaan naar een andere bar.

De bars van Sairee

Langs het strand en in de straten erachter zitten bars in allerlei stijlen.

Sommige draaien om een relaxte strandsfeer, andere trekken publiek dat op zoek is naar muziek, dansen en een energiekere avond.

Het grote pluspunt van Sairee is dat alles dicht bij elkaar ligt. In het centrum loop je van bar naar restaurant zonder dat je steeds vervoer nodig hebt.

Naarmate de avond vordert, verandert het gebied van karakter. De straten waar overdag reizigers in badkleding rondliepen, vullen zich met mensen die uitgaan.

De cabaretshow op Koh Tao - een van onze meest bijzondere ervaringen

Een van de avonden waar we op Koh Tao het meest van genoten, was die van de cabaretshow.

De show combineerde muziek, kostuums, toneel en zorgvuldige make-up, en was een van de hoogtepunten van ons verblijf op het eiland.

Voor een van ons, als professionele visagist, was het extra interessant om naar de make-up van de artiesten te kijken: hoe die was afgestemd op de show en de toneelverlichting, en hoe precies de hele look was.

Het was een heel ander avondje uit dan de gebruikelijke bar of het restaurant, en een van de dingen die het uitgaansleven op Koh Tao afwisseling gaven.

Houd je van shows en podiumvoorstellingen, zet dit dan op je lijstje voor je verblijf op het eiland.

Lees verder: de cabaretshow op Koh Tao →

Is Koh Tao ook leuk als je niet van feesten houdt?

Zeker.

Sairee is dan wel het belangrijkste uitgaanscentrum, maar 's avonds op Koh Tao draait niet alles om feesten.

Je kunt ook gewoon op het strand eten, in een café zitten, winkelen, een massage nemen of met uitzicht op zee zitten.

Houd je van een levendige sfeer, maar wil je niet per se elke avond uit, dan zul je deze mix waarschijnlijk extra waarderen.

Wel is er een groot verschil tussen de uitgaansgebieden bezoeken en echt naast luidruchtige bars slapen. Heb je liever rustige nachten, houd daar dan rekening mee als je kiest waar je overnacht.

09Waar overnachten op Koh Tao

De omgeving waar je op Koh Tao verblijft, bepaalt voor een groot deel wat voor vakantie je hebt. Sairee is een goede keuze als je dicht bij restaurants, winkels en uitgaansleven wilt zitten, Mae Haad is handig vanwege de pier, en Chalok Baan Kao en de meer afgelegen baaien zijn rustiger.

Tijdens ons verblijf logeerden we in twee verschillende hotels: Seashell Resort in Sairee en The Tarna Align Resort in de heuvels erboven. Door van het ene naar het andere te verhuizen, merkten we het verschil tussen logeren midden in de drukte en hogerop, waar je je verplaatsingen moet plannen.

Lees verder: waar overnachten op Koh Tao - een gids over de gebieden, stranden en hotels →

10Hoe kom je op Koh Tao?

Koh Tao heeft geen vliegveld, dus je komt over zee.

Afhankelijk van je route kun je er met de boot en de veerboot komen vanaf Koh Samui, Koh Phangan en havens op het vasteland.

De meeste veerdiensten komen aan in Mae Haad, waar de belangrijkste pier van het eiland ligt.

Van Koh Samui naar Koh Tao

Er varen veerboten van Koh Samui naar Koh Tao, en op sommige routes gaat de boot via Koh Phangan.

Hoe lang de overtocht duurt, hangt af van de rederij, het type boot en de route.

Let ook op de vertrekhaven op Koh Samui. Je moet er misschien vanaf je hotel naartoe rijden, dus de vaartijd alleen zegt niet hoe lang de hele transfer duurt.

Van Koh Phangan naar Koh Tao

Vanaf Koh Phangan kom je met de veerboot op Koh Tao.

Een logische oversteek als je de drie eilanden in de Golf van Thailand in één reis combineert.

Leg de vaartijden naast de uitchecktijd van je hotel, en bedenk hoe je met je bagage bij de pier komt.

Van Bangkok naar Koh Tao

Kom je uit Bangkok, dan kun je naar het zuiden reizen richting Chumphon en vandaar verder met de veerboot.

Er zijn ook gecombineerde routes met bus en boot of trein en boot.

Een andere optie is naar Koh Samui vliegen en verder per boot reizen, maar dan moet je rekening houden met de transfer van het vliegveld naar de pier en met de vaarschema's.

Wat check je voordat je de veerboot boekt?

Kijk niet alleen naar hoe lang de overtocht duurt, maar vooral naar de totale reistijd tussen je twee accommodaties.

Reken de rit naar de pier mee, de inchecktijd voor vertrek, de overtocht zelf en de rit van de pier naar je volgende hotel.

Afvaarten kunnen ook veranderen of vervallen door zee- en weersomstandigheden. Plan dus geen krappe overtocht vlak voor een internationale vlucht.

11Vervoer op Koh Tao

Koh Tao is vrij klein, maar afstanden op de kaart kunnen misleidend zijn.

Sommige gebieden zijn verbonden door vrij makkelijke wegen, terwijl je voor andere baaien over steile wegen, scherpe bochten en heuvelachtige paden moet.

Er is een groot verschil tussen je verplaatsen binnen Sairee en naar de afgelegen stranden in het oosten en zuiden van het eiland gaan.

Te voet door Sairee

Wat ons verblijf in Sairee zo makkelijk maakte, was dat we veel te voet konden doen.

We liepen zo tussen de restaurants, de winkels en het strand, zonder dat we bij elke uitstap vervoer nodig hadden.

Niet elk hotel dat in Sairee staat vermeld, ligt wel op makkelijke loopafstand van het centrum.

Controleer de precieze ligging en ga niet alleen af op de naam van het gebied.

Taxi's

Op Koh Tao zijn er lokale vervoersdiensten, waaronder pick-ups die als taxi rijden.

Handig om van de pier naar je hotel te komen, tussen gebieden te reizen en stranden te bezoeken die niet makkelijk te voet bereikbaar zijn.

Spreek de prijs vooraf af, en vraag of die per persoon of per voertuig is.

Een scooter huren op Koh Tao

Een scooter is een gebruikelijke manier om je op het eiland te verplaatsen, maar neem de staat van de wegen serieus.

Sommige wegen gaan steil omhoog en omlaag, en de rit naar de baaien kan lastig zijn, zeker als je geen ervaren rijder bent.

Een scooter huren is niet voor elke reiziger vanzelf de oplossing.

Heb je niet de juiste ervaring, een geldig rijbewijs en een passende verzekering, kies dan liever een andere manier van vervoer.

Longtailboten

Met een longtailboot kom je ook bij bepaalde stranden en baaien.

Ze zijn vooral handig als een plek over land lastig bereikbaar is, of als je meerdere plekken langs de kust wilt combineren.

De dienst hangt wel af van de omstandigheden op zee, dus je kunt er niet op rekenen dat er altijd en onder alle omstandigheden boten varen.

12Wanneer ga je naar Koh Tao - weer en seizoenen

Een deel van het jaar is het weer op Koh Tao anders dan op bestemmingen aan de Andamankust, zoals Phuket, Krabi en Koh Phi Phi.

Plan je een reis die meerdere regio's van Thailand combineert, kijk dan per regio apart naar de seizoenen.

Februari tot april - een goede periode

Februari, maart en april gelden als goede maanden voor Koh Tao, wat weer en zee betreft.

In deze periode valt er meestal minder regen, en is de zee vaak beter geschikt voor wateractiviteiten.

Maart en april kunnen erg heet zijn, dus houd rekening met de hitte als je wandelingen of klimtochten naar uitzichtpunten plant.

Ons verblijf eind februari en begin maart paste goed bij een vakantie rond stranden, rondslenteren en avondjes uit.

Mei tot oktober - hitte, vochtigheid en wisselende omstandigheden op zee

Ook in deze maanden kun je naar Koh Tao en genieten van de stranden en de activiteiten op het eiland.

Wel kunnen er dagen zijn met meer wind, regen of een woelige zee, wat invloed kan hebben op wateractiviteiten.

Kijk naar de lokale weersverwachting en vertrouw niet alleen op een algemene indeling van Thailand in een droog en een regenseizoen.

November tot januari - een nattere periode

Grofweg is de natste periode op Koh Tao rond het einde van het jaar, en die loopt soms door tot in januari.

In deze tijd kunnen er zware regenbuien en een ruwe zee zijn, wat gevolgen heeft voor snorkelen, boottochten en veerboten.

Dat betekent niet dat het elke dag regent, maar de kans dat je plannen in de war raken is groter.

Draait je vakantie om boottochten, duiken en stranden, houd dan al bij het kiezen van je data rekening met de seizoenen.

13Hoeveel dagen heb je nodig op Koh Tao?

Bij het plannen van een reis naar de eilanden in de Golf van Thailand is een van de meest gestelde vragen hoeveel tijd je elk eiland geeft.

Omdat Koh Tao zo klein is, denk je al snel dat twee of drie dagen genoeg zijn om het te zien.

Maar hoe lang je het best kunt blijven, hangt sterk af van het soort vakantie dat je wilt.

Twee tot drie dagen - een kort bezoek

In een kort verblijf leer je het centrale gebied kennen, geniet je van Sairee Beach, ga je snorkelen of maak je een uitstap naar Koh Nang Yuan.

Elke dag die je aan een boottocht of georganiseerde activiteit besteedt, laat wel minder tijd over om het eiland zelf te ontdekken.

Vier tot vijf dagen - een gevarieerde vakantie

Met zoveel tijd kun je stranden, snorkelen, winkelen, restaurants en uitgaansleven in een rustiger tempo combineren.

Je kunt een dag naar de baaien in het oosten of zuiden, een dag op een boottocht of naar Koh Nang Yuan, en de rest van de tijd doen waar je zin in hebt.

Een week of langer - om rustig te blijven en een plek te leren kennen

Houd je van een vakantie die niet draait om elke dag van de ene attractie naar de andere, dan heeft Koh Tao ook genoeg te bieden voor een langer verblijf.

Wij bleven twee volle weken, en zelfs aan het einde hadden we niet het gevoel dat we het eiland helemaal hadden gezien.

Juist de dagen zonder vast plan zorgden voor veel van het plezier.

's Ochtends opstaan, beslissen waar we heen gingen, door de winkels struinen en 's avonds uitgaan zonder aan de volgende bestemming te hoeven denken: dat maakte de vakantie extra fijn.

Dat is een van de redenen waarom Koh Tao voor ons veel meer was dan een korte tussenstop tussen de eilanden.

14De belangrijkste tips voor een vakantie op Koh Tao

Ga niet uit van de afstand in vogelvlucht

Een hotel of strand kan op de kaart heel dichtbij lijken, terwijl de weg ertussen een steile helling of een lastig voetpad heeft.

Dat telt vooral als je 's avonds terug naar je hotel wilt lopen.

Bepaal vooraf hoe je je verplaatst

Wil je te voet op pad, check dan of je hotel in een gebied ligt waar je echt met een makkelijke wandeling bij restaurants en winkels komt.

Wil je afgelegen baaien bezoeken, reken dan op ritten, boten of lokaal vervoer.

Plan niet te veel activiteiten op één dag

Je kunt meerdere plekken op één dag combineren, maar bedenk dat reizen tussen baaien, boottochten en klimmen naar uitzichtpunten allemaal tijd kosten.

Soms is het beter een paar uur op één plek door te brengen dan naar vier plekken te haasten zonder er echt van te genieten.

Houd rekening met het getij

Op sommige stranden maakt de waterstand een groot verschil voor het zwemmen.

Een strand dat er op foto's uitziet als de perfecte zwemplek, kan bij eb erg ondiep zijn.

Kijk dus naar de omstandigheden op dat specifieke strand en ga niet alleen af op foto's.

Ga goed voorbereid naar uitzichtpunten

Ook als een uitzichtpunt als korte attractie wordt beschreven, kan de weg omhoog steil en rotsig zijn.

Goede schoenen, water en vertrekken op koelere momenten van de dag maken de klim een stuk prettiger.

Check wat de boottocht inhoudt

Zoek voordat je een snorkeltocht boekt uit hoeveel tijd je bij elke stop hebt, of de uitrusting erbij zit en hoe lang je op Koh Nang Yuan krijgt, als dat in de route zit.

Een lange lijst bestemmingen is niet per se een teken van een betere tocht.

Laat tijd over om niets bijzonders te doen

Dit is misschien wel de belangrijkste tip die we van ons bezoek hebben meegenomen.

Koh Tao is niet alleen een eiland met attracties om af te vinken.

Een deel van de charme zit in de eenvoudige uren: een wandeling langs het strand, rondkijken in de winkels, zitten in een restaurant of een avond die vanzelf op gang komt.

Laat daar ruimte voor in je planning.

15Veelgestelde vragen over Koh Tao

Is Koh Tao de moeite waard als je niet duikt?

Ja. Koh Tao is bekend om zijn duikplekken, maar je kunt er ook genieten van stranden, boottochten, snorkelen, uitzichtpunten, restaurants, winkels en uitgaansleven.

Ons verblijf op het eiland bewees dat je er zelfs twee weken kunt vullen zonder dat duiken de kern van je vakantie is.

Wat is beter - Koh Tao of Koh Phangan?

Dat hangt af van het soort vakantie dat je wilt.

Koh Tao is kleiner en wordt vooral geassocieerd met duiken, snorkelen en natuurlijke baaien, naast een levendig uitgaanscentrum in Sairee.

Koh Phangan is groter, met meer gevarieerde gebieden en grotere afstanden tussen sommige stranden en dorpen.

Houd je van het gemak van een compact toeristisch gebied waar je alles te voet doet, dan past Sairee op Koh Tao misschien bijzonder goed bij je.

Kun je op Koh Tao rondkomen zonder scooter?

Ja, vooral als je in een centraal, goed bereikbaar gebied als Sairee verblijft.

Voor langere ritten kun je lokale taxi's nemen, en voor een deel van de baaien longtailboten.

Wil je wel elke dag afgelegen stranden bezoeken, reken dan op de kosten van vervoer.

Is er uitgaansleven op Koh Tao?

Ja. In Sairee vind je bars, restaurants, muziek en shows.

Tijdens ons bezoek genoten we er vooral van dat we 's avonds konden uitgaan en van plek naar plek konden lopen.

Is Koh Tao geschikt voor gezinnen?

Ook een gezinsvakantie op Koh Tao is goed te plannen, vooral als je in een handig gebied overnacht en een strand kiest dat bij je gezin past.

Check de zwemomstandigheden, hoe je er komt en de werkelijke afstanden, want niet elke baai of elk strand is even makkelijk.

Wat is de beste reistijd voor Koh Tao?

Februari tot april geldt over het algemeen als een goede periode, met een grotere kans op een rustige zee.

Aan het einde van het jaar kan het weer natter en stormachtiger zijn.

Hoeveel dagen heb je nodig op Koh Tao?

Wil je het eiland leren kennen en meerdere stranden en attracties combineren, dan zijn vier tot vijf dagen een goed uitgangspunt.

Plan je een duikcursus of houd je van een ontspannen vakantie, dan kun je er een week of zelfs langer voor nemen.

Wij bleven twee weken en hadden niet het gevoel dat we alles hadden gezien.

16Is Koh Tao dus de moeite waard?

Voor ons is Koh Tao veel meer dan een eiland waar je naartoe gaat om te leren duiken.

Met zijn mooie stranden, natuurlijke baaien, landschappen, restaurants, winkels en uitgaansleven is het een bijzonder gevarieerde bestemming.

Wat we het mooist vonden, was het contrast tussen de verschillende gebieden: aan de ene kant baaien omringd door heuvels en rotsen, aan de andere kant Sairee, waar je een hele dag kunt doorbrengen zonder vast plan.

Ons verblijf op Koh Tao duurde twee weken, veel langer dan veel reizigers een klein eiland geven.

Toch hadden we bij vertrek niet het gevoel dat we alles hadden gezien en gedaan wat er te doen is.

Als we iedereen die een bezoek aan Koh Tao plant één ding zouden aanraden, dan is het dit: zie het eiland niet als zomaar een tussenstop tussen Koh Samui en Koh Phangan.

Geef het eiland genoeg tijd, kies de juiste plek om te overnachten, combineer de stranden en baaien met de sfeer van Sairee, en laat vooral ruimte voor dagen waarop je niets bijzonders plant.