Comment nous évaluons les hôtels et les destinations en Thaïlande - et ce qui se cache derrière nos recommandations

La chambre est-elle confortable ? La piscine est-elle toujours agréable quand on veut y passer quelques heures ? Peut-on sortir de l'hôtel à pied et trouver des restaurants et des cafés ? Le petit-déjeuner est-il vraiment bon ? Et l'hôtel correspond-il au type de vacances que recherchent les voyageurs ?

Nous regardons les destinations, les plages et les différentes régions de Thaïlande exactement de la même manière.

Notre objectif sur Thailand, Actually n'est pas de présenter chaque endroit comme parfait, mais de vous aider à comprendre à quoi il ressemble vraiment, quels sont ses points forts et ses points faibles, et surtout - s'il vous convient.

C'est pourquoi nous tenons à expliquer comment nous construisons les articles et les avis de ce site, sur quoi reposent nos recommandations et comment nous séparons l'expérience personnelle des informations recueillies auprès d'autres sources.

1. Quand nous séjournons dans un hôtel - l'avis repose sur un vrai séjour

Nos avis personnels sur les hôtels reposent sur le séjour lui-même. Chaque hôtel marqué « Nous y avons séjourné » est un hôtel où nous avons dormi nous-mêmes - une vraie nuit, pas une visite. Les hôtels que nous avons vus de l'intérieur sans y dormir sont marqués « Visité, sans y dormir ».

Quand nous séjournons dans un hôtel, nous le jugeons à travers notre expérience quotidienne de clients, et pas seulement à travers ce que montrent les photos.

Nous parlons de la chambre où nous avons dormi, du confort du lit, de la douche, de l'entretien, de la propreté, du service, du petit-déjeuner, de la piscine et des espaces communs que nous avons utilisés. Nous vérifions aussi l'offre sans gluten - l'un de nous mange ainsi.

Mais examiner les environs compte tout autant pour nous.

Un hôtel peut être beau, avec des chambres superbes et une piscine incroyable, et pourtant se trouver à un endroit qui complique beaucoup la vie de ceux qui veulent se déplacer à pied.

À l'inverse, un hôtel relativement simple peut offrir une très belle expérience grâce à une chambre confortable, un bon service et un excellent emplacement.

Nous essayons de décrire les choses telles que nous les avons vécues, y compris les petits détails qui comptent parfois plus que n'importe quel nombre d'étoiles.

Par exemple, au The Tarna Align Resort à Koh Tao, nous avons trouvé l'un des lits les plus confortables de tout notre voyage en Thaïlande et la piscine que nous avons le plus appréciée. Mais dans ce même hôtel, le petit-déjeuner a été très décevant et l'emplacement nous a posé problème.

Les deux sont également vrais.

Nous ne pensons pas qu'il faille cacher les défauts d'un hôtel pour le recommander, ni ignorer ses qualités simplement parce que certaines choses nous ont déçus.

Un bon avis doit refléter l'expérience dans son ensemble, même quand elle est nuancée.

Nous distinguons la chambre où nous avons séjourné des autres chambres de l'hôtel

L'une des choses que nous avons comprises au fil de nos voyages, c'est qu'un même hôtel peut avoir des chambres très différentes les unes des autres.

Il y a parfois des écarts importants de taille, de design, de vue, d'entretien et même de confort.

Si nous avons séjourné dans une chambre précise, nous décrivons cette chambre-là.

Nous ne supposons pas que toutes les chambres de l'hôtel sont identiques, et nous ne présentons pas notre expérience comme si nous avions personnellement vérifié chaque catégorie de chambre.

Si nous avons vu d'autres chambres, nous pouvons mentionner les différences remarquées et dire ce que nous avons vu.

Cette distinction est particulièrement importante quand vous lisez un avis avant de réserver, car la différence entre des vacances réussies et des vacances décevantes ne tient pas toujours à l'hôtel lui-même. Parfois, c'est simplement la catégorie de chambre choisie.

2. Quand nous visitons un hôtel sans y séjourner - nous n'écrivons que sur ce que nous avons réellement vu

Pendant nos voyages, nous aimons aussi passer dans des hôtels où nous ne logeons pas.

Parfois nous allons boire un verre au bar, manger au restaurant, jeter un œil à la piscine ou simplement visiter les espaces communs ouverts aux visiteurs.

Ce genre de visite peut en dire beaucoup sur le caractère d'un hôtel.

On peut se faire une idée de l'architecture, du design, de l'ambiance, de la fréquentation, du service dans les endroits que nous avons essayés et de l'emplacement par rapport à la plage et aux environs.

Dans certains hôtels, on ressent une atmosphère calme et intime dès l'entrée, tandis que dans d'autres les espaces communs sont bondés et animés.

Mais visiter les espaces communs, ce n'est pas la même chose que séjourner à l'hôtel.

Si nous n'avons pas dormi dans une chambre, nous ne pouvons pas parler d'expérience personnelle du confort du lit, de la qualité du sommeil, du bruit la nuit ou de la propreté des chambres.

Même si le hall est très impressionnant et que la piscine a l'air superbe, cela ne veut pas dire que tout le séjour sera réussi.

Donc, quand nous écrivons sur un hôtel que nous avons seulement visité, nous le disons explicitement et nous nous en tenons à ce que nous avons vu et vécu.

Si nous ajoutons des informations sur les chambres, le petit-déjeuner ou le niveau général du service provenant d'autres sources, nous les séparons de notre propre expérience.

Nous n'écrivons pas que nous avons séjourné dans un hôtel où nous n'avons pas séjourné, et nous ne revendiquons pas des expériences que nous n'avons pas vécues.

3. Quand nous ne sommes pas allés quelque part - nous faisons des recherches, comparons et vérifions les sources

Tous les hôtels, plages et destinations présents sur Thailand, Actually ne sont pas des lieux que nous avons visités nous-mêmes.

La Thaïlande est grande et variée, et il n'est pas possible d'aller partout.

Nous voulons pourtant que le site offre des informations utiles à ceux qui prévoient de visiter des régions que nous n'avons pas eu l'occasion de découvrir personnellement.

Dans ces cas-là, nous nous appuyons sur la recherche.

Nous consultons les sites officiels des hôtels, les sites de réservation, les cartes, les informations locales et les avis de voyageurs.

Mais nous ne nous contentons pas du premier résultat qui apparaît dans une recherche.

Nous comparons différentes sources et essayons de comprendre quelle image se dégage quand on les met ensemble.

Si un hôtel se présente comme luxueux et calme, mais que de nombreux avis décrivent du bruit la nuit, c'est une information à vérifier.

Si les photos officielles montrent des chambres impressionnantes, mais que les clients publient des photos de chambres vieillottes, nous essayons de comprendre s'il s'agit de catégories de chambres différentes, d'ailes rénovées ou d'un écart entre le marketing et la réalité.

Le but n'est pas de trouver un bon ou un mauvais avis pour appuyer une conclusion précise, mais de comprendre ce qui revient vraiment dans les informations.

Comment traitons-nous les avis de voyageurs ?

Les avis des clients sont une source d'information importante, mais il faut savoir les lire.

Nous regardons notamment :

• Leur fraîcheur : un avis d'il y a quelques années ne reflète pas forcément l'état actuel de l'hôtel.
• Le niveau de détail : un avis qui décrit une chambre, le service, un repas ou un problème précis est plus utile qu'une note chiffrée sans explication.
• Les tendances récurrentes : quand différents clients décrivent le même problème encore et encore, cela pèse plus qu'une plainte isolée.
• Les attentes différentes : ce qu'un voyageur considère comme un défaut peut être un avantage pour un autre.
• Les photos des clients : elles aident à comprendre à quoi ressemble l'endroit au-delà des clichés professionnels.

Nous essayons aussi de distinguer les faits des impressions.

Par exemple, le fait qu'un hôtel se trouve à une certaine distance de la plage est vérifiable. En revanche, savoir si cette distance est pratique dépend du voyageur, de l'état du chemin et du type de vacances qu'il passe.

Nous tenons aussi à préciser qu'il n'est pas toujours possible de vérifier de façon indépendante l'identité de chaque auteur d'avis. Nous préférons donc croiser les informations plutôt que de fonder nos conclusions sur un seul avis.

4. Nous vérifions l'emplacement - pas seulement l'hôtel

L'une des choses qui comptent le plus pour nous dans le choix d'un hôtel, c'est l'emplacement.

Et non, nous ne parlons pas seulement de la proximité de la plage.

Nous voulons comprendre ce qui se passe quand on sort réellement de l'hôtel.

Y a-t-il des restaurants à distance de marche ? Le chemin est-il éclairé et facile à parcourir ? Faut-il monter une côte raide ? L'hôtel est-il au bord d'une route principale ? Peut-on sortir le soir sans réserver de transport ?

Parfois, un hôtel décrit comme proche du centre touristique se trouve en réalité sur une colline, et la remontée est bien différente de la descente.

Même des distances qui paraissent courtes sur la carte peuvent sembler longues avec la chaleur et l'humidité de la Thaïlande.

Alors, quand nous regardons un hôtel, nous essayons de comprendre non seulement où il se trouve, mais aussi comment son emplacement influence vos vacances.

Nous regardons aussi les environs immédiats : cafés, restaurants, commerces, services pour les voyageurs et options de transport.

Plus d'une fois, nous avons constaté que les petites adresses moins connues près d'un hôtel finissent par compter pour beaucoup dans l'expérience.

5. Nous jugeons les destinations et les plages selon l'expérience qu'elles offrent

Nous adoptons la même approche quand nous écrivons sur les destinations en Thaïlande.

Une plage peut être superbe en photo et pourtant ne pas convenir à ceux qui veulent se baigner facilement.

Un point de vue peut offrir un panorama spectaculaire, mais la montée peut demander une longue grimpée exigeante.

Une baie isolée peut être parfaite pour un couple en quête de calme, mais moins pratique pour un voyageur qui veut sortir au restaurant et faire les boutiques chaque soir.

Nous essayons donc de poser des questions pratiques :

Comment y aller ? Que voit-on en chemin ? Est-ce facile d'accès ? Que peut-on y faire ? Quels services y a-t-il dans le secteur ? Et que faut-il savoir avant de décider d'y aller ?

Si nous y sommes allés, nous ajoutons ce que nous avons vécu nous-mêmes.

Si l'information vient de nos recherches, nous la vérifions auprès d'autres sources et ne la présentons pas comme une expérience personnelle.

Il est aussi important pour nous de rappeler que les conditions changent.

Une plage magnifique un jour peut avoir un tout autre visage à une autre saison, à marée basse ou après la pluie. Un hôtel peut être rénové, un restaurant peut fermer et les tarifs des chambres peuvent changer considérablement.

Nous essayons de préciser dans quel contexte les informations ont été recueillies, pour ne pas donner l'impression que chaque détail est toujours vrai en toutes circonstances.

Chaque page indique une date de dernière mise à jour. Si quelque chose a changé - un prix, un restaurant qui a fermé, un hôtel qui a été rénové - nous serons heureux de l'apprendre, et nous vérifierons avant de mettre à jour.

6. Nous ne cherchons pas l'hôtel parfait - mais celui qui vous convient

L'une des conclusions les plus importantes de nos voyages en Thaïlande, c'est qu'aucun hôtel ne convient à tout le monde.

Certains voyageurs veulent des vacances calmes et romantiques, avec une piscine où se faire plaisir et une belle chambre.

D'autres préfèrent un hôtel plus simple, du moment qu'ils peuvent en sortir à pied vers les restaurants, les boutiques et la vie nocturne.

Pour certains, le petit-déjeuner compte énormément, alors que d'autres préfèrent découvrir un nouveau café chaque matin.

Un hôtel peut être excellent pour un couple qui vient se reposer, et moins adapté à quelqu'un qui veut passer l'essentiel de la journée dehors.

Nous essayons donc de ne pas nous arrêter à dire qu'un hôtel est recommandé.

Nous voulons expliquer à qui il est recommandé, dans quelles circonstances et ce qu'il faut garder en tête avant de réserver.

C'est aussi pourquoi nous ne trouvons pas toujours judicieux de donner une note globale à un hôtel.

Quand la chambre et la piscine obtiennent 10 sur 10 chez nous, mais le petit-déjeuner 3 et l'emplacement 2, une simple moyenne chiffrée peut masquer ce qui compte vraiment.

Il est bien plus utile de comprendre les points forts et les points faibles séparément, et de décider lesquels comptent pour vous.

7. Nous séparons l'expérience personnelle, les informations vérifiées et les impressions des autres

C'est l'une des choses auxquelles nous faisons le plus attention dans notre écriture.

Nous voulons que les lecteurs puissent comprendre d'où viennent les informations qu'ils lisent.

Expérience personnelle : quelque chose que nous avons vu, fait ou vécu nous-mêmes pendant la visite.

Information provenant d'une source externe : des détails sur un lieu recueillis sur un site officiel, des cartes, un site de réservation ou d'autres sources d'information.

Avis de voyageurs : les impressions d'autres clients et visiteurs, que nous examinons et comparons pour repérer des tendances et comprendre la situation dans son ensemble.

Ces trois types d'information peuvent être importants, mais ils ne sont pas équivalents.

Par exemple, si nous avons pris le petit-déjeuner dans un hôtel et qu'il nous a déçus, c'est notre expérience personnelle.

Si nous n'avons pas mangé à l'hôtel mais avons lu de nombreux avis décrivant un choix limité, nous pouvons dire que cette critique revient souvent chez les clients - mais pas écrire que nous avons été déçus aussi.

Et si nous ne pouvons pas vérifier un détail précis, nous préférons l'omettre plutôt que de présenter une supposition comme un fait.

Le but est d'écrire de façon terre à terre, sans brouiller la différence entre ce que nous savons d'expérience et ce que nous avons appris par la recherche.

8. Les photos font partie de l'avis - elles ne sont pas une simple décoration de l'article

Les photos jouent un rôle important sur Thailand, Actually.

Nous aimons les belles photos, mais pour nous, la photo d'une destination doit aussi vous aider à comprendre à quoi elle ressemble vraiment.

C'est pourquoi nous incluons des photos qui montrent l'expérience elle-même : chambres, piscines, plages, chemins, escaliers, restaurants, rues et points de vue.

Une photo n'a pas besoin d'être esthétiquement parfaite pour être utile.

Parfois, une photo de la montée vers un hôtel, du chemin vers la plage ou de la salle de bains apporte une information plus importante qu'un coucher de soleil spectaculaire.

Nous veillons à distinguer les photos originales que nous avons prises nous-mêmes des photos provenant d'autres sources, et à ne jamais utiliser la photo d'un lieu pour en illustrer un autre comme s'il s'agissait de la même destination.

Quand nous n'avons pas de photo adaptée, nous préférons laisser l'information sans image plutôt que de créer une impression trompeuse.

9. Nous vérifions les prix, mais ne les présentons pas comme une promesse

Les prix des hôtels en Thaïlande peuvent varier énormément selon la saison, la date, le type de chambre, les conditions d'annulation et le canal de réservation.

Le prix que nous avons payé pendant notre voyage ne sera donc pas forcément celui que vous trouverez aujourd'hui.

Quand nous mentionnons un prix que nous avons payé, nous tenons à préciser que c'est ce que nous avons payé au moment de notre visite.

Si nous comparons les prix entre sites de réservation, nous vérifions autant que possible qu'il s'agit des mêmes dates, du même nombre de personnes et de la même catégorie de chambre, et que le prix inclut les mêmes taxes et conditions.

Nous regardons aussi le rapport qualité-prix, pas seulement le montant lui-même.

Parfois, une chambre spacieuse et confortable dans un excellent emplacement offre un meilleur rapport qualité-prix qu'une chambre chère dans un hôtel fastueux.

Et parfois, il vaut la peine de payer plus pour une chambre, une vue ou une piscine qui changent toutes les vacances.

Le but n'est pas forcément de trouver l'hôtel le moins cher, mais de vous aider à comprendre ce que vous payez et ce que vous obtenez en échange.

10. Une bonne recommandation doit être indépendante et transparente

Thailand, Actually est né de notre envie de partager des expériences réelles et de construire une source d'information utile pour les voyageurs.

Nous pensons que la valeur du site dépend de sa fiabilité.

Une recommandation ne doit donc pas être positive simplement parce qu'un lieu est beau en photo, célèbre sur Internet ou réservable en ligne.

Si nous avons adoré un endroit, nous expliquerons pourquoi.

Si quelque chose nous a déçus, nous le dirons aussi.

Et si nous ne sommes pas allés quelque part, nous ne présenterons pas nos recherches comme notre propre expérience personnelle.

Les informations du site peuvent contenir des liens vers des sites de réservation et divers services. Les liens commerciaux, lorsqu'il y en a, ne sont pas destinés à déterminer le contenu de nos recommandations ni à valoir un avis positif à un établissement. Aucun hôtel n'a payé pour figurer ici, et les liens n'influencent pas la recommandation - même quand la recommandation est « non ».

Pour nous, le critère reste toujours la valeur que l'information apporte au lecteur.

Alors, sur quoi reposent vraiment les recommandations de Thailand, Actually ?

Sur une combinaison d'expérience personnelle, d'attention aux détails, de recherche et de comparaison.

Nous voyageons, séjournons, photographions, nous forgeons des impressions et posons des questions. Puis nous vérifions d'autres informations, comparons les sources et essayons de construire une image aussi juste que possible.

Nous ne nous attendons pas à ce que chaque voyageur partage nos goûts.

Un hôtel que nous avons particulièrement aimé peut ne pas vous convenir, et inversement.

Mais nous voulons que vous sachiez pourquoi nous l'avons aimé, ce qui nous a moins convaincus et quels éléments pourraient influencer vos vacances.

Car au bout du compte, la meilleure recommandation ne concerne pas forcément l'hôtel le plus beau ou la plage la plus photographiée, mais l'endroit qui correspond à ce que vous cherchez vraiment.

Et c'est exactement le but de Thailand, Actually : vous aider à arriver en Thaïlande avec des attentes réalistes, à mieux choisir et à découvrir des lieux et des expériences qui vous correspondent vraiment.