Chiang Mai

01Com'è fatta Chiang Mai - in breve

Prima di prenotare un hotel: a Chiang Mai non basta verificare che l'hotel sia "in centro". La città vecchia, la zona del mercato notturno, la zona di Chang Khlan e Nimman sono posti diversi, e anche se sulla mappa le distanze sembrano brevi, l'esperienza di soggiornarci può essere molto diversa.

• La città vecchia - per chi ama uscire e girovagare tra templi e vicoli
• Night Bazaar e Chang Khlan - comoda se vuoi serate vivaci. Noi abbiamo dormito qui
• Nimman - un ambiente urbano moderno

Abbiamo dormito all'Astra Sky River Chiang Mai, nella zona di Chang Khlan. Per noi è stata una buona scelta: la struttura era bella e confortevole, e la zona ci andava bene, anche perché era vicina ai centri commerciali.

La guida completa: dove dormire a Chiang Mai ›

02La città vecchia di Chiang Mai: i piccoli posti tra un'attrazione e l'altra

Una delle cose che ci sono piaciute di Chiang Mai è stata scoprire stradine piccole e pittoresche, con ristoranti e posti dove sedersi che non sono per forza in cima alle liste delle cose "da non perdere". Accanto a queste ci sono strade più trafficate, tantissimi scooter e marciapiedi su cui stare attenti. Se ti piace esplorare senza un percorso fisso, è un posto che ripaga chi gira a piedi - ma conviene scegliere in anticipo qualche punto di riferimento e non aspettarsi che tutto il tragitto tra l'uno e l'altro sia una passeggiata.

03I templi di Chiang Mai - e perché conviene dedicargli tempo

Anche dentro la città ti imbatti in templi con tetti a punta, intagli nel legno, decorazioni dorate e portali ornati. Parte della bellezza sta nel contrasto tra gli edifici tradizionali e la strada moderna intorno. Nelle foto che abbiamo scattato si vede quanto sia netto il passaggio: un attimo prima una strada qualsiasi, un attimo dopo il recinto di un tempio con una suggestiva architettura del nord.

Quando visiti i templi, indossa abiti che coprano spalle e ginocchia e rispetta le regole del posto. Non tutti i templi sono aperti agli stessi orari, e non in ogni parte di ogni complesso è consentito fotografare.

04Doi Suthep: lasciare la città e salire in montagna

✓ Ci siamo stati | gennaio 2025

Una delle nostre uscite da Chiang Mai è stata a Wat Phra That Doi Suthep, il famoso tempio sulla montagna. Ci siamo andati in auto. Già durante la salita si sente il passaggio dalla città alla zona di montagna, e in alcuni punti si apre la vista su Chiang Mai, giù in basso.

Calcola almeno mezza giornata per la visita, e non infilarla tra due commissioni in città. La strada è di montagna e piena di curve, e al complesso del tempio si sale con una scalinata o in altri modi, a seconda delle condizioni del giorno. Se soffri il mal d'auto sulle strade tortuose o fai fatica con le salite, meglio verificarlo prima. Orari di apertura, biglietti d'ingresso e modi per arrivarci cambiano, quindi controllali a ridosso della visita.

05I mercati notturni: divertenti per mangiare, ma non per forza romantici

Chiang Mai è famosa per i suoi mercati, e secondo noi è bene partire con le aspettative giuste. I mercati notturni sono prima di tutto posti pratici e comodi: per fare un giro, comprare qualche piccola cosa, sedersi a mangiare spendendo poco e godersi l'atmosfera. Possono essere molto affollati, soprattutto nel fine settimana. Per un gruppo di giovani può essere una serata particolarmente divertente; per una coppia in cerca di una cena tranquilla e romantica, non sarebbe necessariamente la nostra prima scelta.

Quale mercato scegliere?

La Sunday Walking Street si tiene di solito la domenica lungo Ratchadamnoen e le strade vicine nella città vecchia; la Saturday Walking Street è legata alla zona di Wua Lai; e il Night Bazaar è una zona commerciale e turistica aperta la sera tutta la settimana. Se sei a Chiang Mai nel fine settimana, daremmo la priorità ai mercati del sabato e della domenica, ma preparati alla folla.

06Spostarsi: non affidarti solo alla mappa

In città puoi alternare tratti a piedi e brevi corse, ma le distanze tra le zone si sommano. Se il tuo hotel è lontano dalla città vecchia, non contare di fare tutto a piedi. In più, alcuni marciapiedi sono stretti, ostruiti o dissestati. Una gita a Doi Suthep va organizzata a parte - con un'auto, un transfer o un altro mezzo adatto.

07Quanto tempo passare a Chiang Mai?

Siamo stati in città all'inizio del viaggio, prima di proseguire per Pai. A chi ci va per la prima volta suggeriremmo almeno tre giorni pieni, per avere tempo per la città vecchia, una serata al mercato e una gita a Doi Suthep. Se vuoi aggiungere workshop, gite nella natura, cibo o altre escursioni, puoi fermarti di più. È un consiglio generale per organizzarsi, non la descrizione di quanti giorni abbiamo dedicato noi a ciascuna attività.

08Cosa controlleremmo prima di prenotare?

Primo, la posizione esatta dell'hotel rispetto alla zona in cui vuoi passare le serate. Secondo, la stagione: nel nord della Thailandia c'è una stagione di fumo e inquinamento dell'aria, che di solito si sente di più a fine inverno e in primavera, quindi controlla le previsioni e la qualità dell'aria a ridosso del viaggio. Terzo, il calendario: se ci tieni al mercato del sabato o della domenica, devi essere in città il giorno giusto.