Srithanu, Koh Phangan - het dorp dat een centrum werd voor yoga, tantra en persoonlijke groei

01Srithanu - wat je moet weten

02Hoe is Srithanu echt?

Wat ons bij ons bezoek aan Srithanu het meest opviel, was de hoofdstraat.

Het is een lange weg dwars door het stadje, met stukken vol winkels, restaurants en bedrijfjes, en daartussen opener delen waar de bebouwing dunner wordt.

Er rijdt behoorlijk wat verkeer door de straat, en tijdens ons bezoek zag je ook het stof opwaaien en langzaam weer neerdalen. Het voelde niet als een opgepoetst, rustig vakantiedorp, maar als een plek waar mensen de hele dag wonen, werken en heen en weer gaan.

En toch vonden we het heerlijk om door het stadje te lopen.

Er zijn veel kleine zaakjes, cafés en winkels, en langs de winkelstukken kun je rustig lopen, stoppen en rondkijken.

Het tweede wat ons opviel, waren de mensen.

We zagen heel veel jonge mensen, en de sfeer voelde internationaal, open en ontspannen. Niet iedereen komt hier alleen voor een korte vakantie: sommigen zijn langere tijd op het eiland om te studeren, te oefenen of mee te doen aan allerlei activiteiten.

Vanaf de hoofdweg kun je afslaan richting zee, en hoe verder je van het verkeer komt, hoe meer de sfeer verandert.

Dat maakt Srithanu deels zo anders: de weg kan druk en stoffig zijn, maar op relatief korte afstand liggen stranden, tuinen en rustige oefenruimtes.

03Hoe werd Srithanu een centrum voor workshops en persoonlijke groei?

Srithanu werd niet van de ene dag op de andere een spiritueel centrum, en ook niet dankzij één instelling.

In de loop der jaren ontstonden in het westen van Koh Phangan centra voor yoga, meditatie, holistische therapieën en tantrastudie. Ze trokken docenten, studenten en reizigers aan die een tropische vakantie wilden combineren met beoefening of een persoonlijk proces.

Een van de oudste centra in de omgeving is Orion Healing, dat al vele jaren op Koh Phangan actief is en yoga, retraites en wellnessprogramma's combineert.

Later vestigden zich andere centra in de omgeving, waaronder Samma Karuna en One Yoga, naast zelfstandige begeleiders en locaties waar korte workshops worden gegeven.

Zo ontstond hier na verloop van tijd een gemeenschap die zichzelf in stand houdt.

Docenten trekken studenten aan, studenten komen terug voor een volgend verblijf, sommigen verhuizen naar de omgeving of worden zelf begeleider, en rond al die activiteit ontstaan cafés, restaurants, winkels en accommodaties.

Ook de stranden en zonsondergangen van West-Koh Phangan maken de plek aantrekkelijk.

Het resultaat: workshops zijn in Srithanu geen bijzaak. Ze zijn een wezenlijk deel van de identiteit van het gebied.

Was er één school waarmee het allemaal begon?

We vonden geen grond om te zeggen dat één centrum in z'n eentje de workshopgemeenschap van Srithanu heeft gecreëerd.

Wel hoorde ook de school Agama Yoga, die er lang actief was, bij de geschiedenis van het yoga- en tantraonderwijs op Koh Phangan.

Belangrijk om te weten: in 2018 beschuldigden oud-studenten de oprichter van ernstig seksueel misbruik, en na die affaire maakte de school destijds bekend dat ze de deuren sloot.

Eind 2018 ging de school weer open, en later veranderde ze haar naam in Phangan Yoga.

Dit verhaal is ook een belangrijke herinnering: dat een plek zich presenteert als spiritueel centrum of ruimte voor persoonlijke groei, is geen garantie dat wat er gebeurt veilig of professioneel is.

Controleer dus zorgvuldig wie de begeleiders zijn en welke afspraken er gelden over toestemming en grenzen, zeker bij workshops met seksualiteit, aanraking, emotionele kwetsbaarheid of traumawerk.

04Wat voor workshops vind je in Srithanu?

Het aanbod is veel breder dan gewone yogalessen.

Yoga en meditatie

Dit is een van de meest gevestigde richtingen in de omgeving.

Je vindt hatha yoga, vinyasa, yin yoga, kundalini, ademhalingsoefeningen en meditatielessen.

Sommige lessen zijn geschikt voor beginners, andere voor ervaren beoefenaars, en er zijn ook lange opleidingen tot yogadocent.

Je hoeft je niet vast te leggen op een programma van een paar weken. Bij veel centra kun je aan een losse les meedoen en per keer betalen.

Tantra en bewuste seksualiteit

Srithanu staat ook bekend om workshops in tantra, intimiteit en bewuste seksualiteit.

Het is belangrijk om te begrijpen dat tantra geen synoniem is voor seks.

Sommige workshops richten zich op meditatie, adem, beweging en lichaamsbewustzijn. Andere gaan over communicatie tussen partners, aanraking, grenzen, intimiteit en seksualiteit.

De verschillen tussen workshops kunnen heel groot zijn.

Bij sommige sessies is er helemaal geen aanraking, bij andere zijn er oefeningen in tweetallen of oefeningen met aanraking, met wederzijdse toestemming.

Zorg dus dat je vóór het inschrijven precies weet wat er gaat gebeuren, of er intieme oefeningen zijn, of je met een partner moet komen en of je kunt meedoen zonder een bepaalde oefening te doen.

Ademwerk en emotioneel werk

Ademwerk is een andere populaire richting in de omgeving.

Sommige workshops zijn gebaseerd op bewust ademen en ontspanningsoefeningen, andere werken met intensievere processen van verbonden ademhaling en emotioneel werk.

Niet elke vorm van ademwerk is voor iedereen geschikt. Heb je bepaalde medische aandoeningen, ben je zwanger of heb je ernstige psychische klachten, check dan van tevoren of de beoefening geschikt voor je is.

Vrij bewegen en Ecstatic Dance

Een van de activiteiten die het sterkst met de groeigemeenschap van Koh Phangan worden verbonden, is Ecstatic Dance.

Het is een vrije dansavond, meestal zonder vaste choreografie, waarbij deelnemers dansen op muziek die zich in de loop van de sessie ontwikkelt.

Bij sommige events is het gebruikelijk om zonder alcohol te dansen en tijdens het dansen zo min mogelijk te praten.

Ecstatic Dance-events vinden plaats op verschillende locaties op Koh Phangan, niet per se in Srithanu zelf.

Andere workshops

In de omgeving vind je ook activiteiten als ijsbaden, sound healing, reiki, bewust bewegen, communicatieworkshops, vrouwencirkels, gemeenschapsbijeenkomsten en retraites van een paar dagen.

Het aanbod verandert door het jaar heen en hangt af van welke centra en begeleiders op dat moment op het eiland zijn.

05Workshopcentra in Srithanu die je moet kennen

Dit zijn enkele van de bekendste actieve centra in de omgeving, met websites waarop je het rooster kunt bekijken.

1. Samma Karuna - tantra, ademwerk en persoonlijke groei

Samma Karuna is een van de toonaangevende centra als je geïnteresseerd bent in workshops voor persoonlijke groei.

Het biedt programma's met yoga, meditatie, ademwerk, tantra, lichaamsgericht emotioneel werk en groepssessies.

Sommige activiteiten zijn bedoeld voor deelnemers aan een langere retraite, andere staan ook open voor bezoekers die aan een bepaalde les of workshop willen meedoen.

Als we vooral naar Srithanu kwamen om workshops te volgen, en niet alleen voor yoga, zouden we hier als eerste kijken.

Waar check en boek je?

De officiële website van Samma Karuna

Op de website vind je programma's, cursussen en een lesrooster om te downloaden.

2. Orion Healing - yoga, retraites en holistische therapieën

Orion Healing is een gevestigd centrum in Srithanu, met oefenruimtes, yoga, workshops en retraites.

Er zijn yogalessen in verschillende stijlen, meditatie, sound healing, wellnessprogramma's en holistische therapieën.

Een voordeel is dat je voor één les kunt komen zonder een heel retraitepakket te boeken.

Volgens de richtlijnen van het centrum kun je je voor veel lessen ter plekke inschrijven, en kun je het best zo'n 10-15 minuten voor het begin aanwezig zijn. Voor sommige workshops moet je misschien vooraf reserveren.

Waar check en boek je?

Het rooster met lessen en workshops van Orion Healing

Bekijk het rooster kort voor je bezoek, want het wordt regelmatig bijgewerkt.

3. One Yoga - voor gestructureerde yogabeoefening

One Yoga is een school voor yoga en meditatie in Srithanu.

Geschikt als je gestructureerd wilt oefenen, met hatha yoga, vinyasa, yin yoga, meditatie, yogafilosofie en andere activiteiten.

Je kunt meedoen aan losse lessen, maar er zijn ook retraites en docentenopleidingen.

Heb je nog nooit een workshop in persoonlijke groei gedaan en wil je liever beginnen met yoga of meditatie in een georganiseerde setting, dan is dit een optie om naar te kijken.

Waar check en boek je?

Het lesrooster van One Yoga

4. Sati Yoga - yogalessen en beweging

Sati Yoga is nog een studio in de omgeving van Srithanu, met yoga- en meditatielessen en bewegingsactiviteiten.

Ook hier kun je kijken als je een losse les zoekt of tijdens je vakantie wat wilt oefenen.

We raden aan de actuele gegevens rechtstreeks bij de studio na te gaan.

06Waar vind je alle workshops die in Srithanu plaatsvinden?

Dit is misschien wel de belangrijkste vraag als je speciaal voor workshops naar de omgeving komt.

Er is geen officiële website met alle workshops in Srithanu.

De activiteiten zijn verspreid over scholen, oefencentra, zelfstandige begeleiders en locaties waar events worden gehouden.

Je kunt dus het best een paar bronnen combineren.

Lokale agenda's

Een goed startpunt is Crazy GAKKO - yoga-events op Koh Phangan, met allerlei activiteiten op het eiland, waaronder yoga, meditatie en workshops.

Het is handig om een beeld te krijgen van het aanbod, maar check elk event bij de organisator, want overzichten van derden zijn niet altijd actueel.

De websites van de workshopcentra zelf

Voor langere workshops, opleidingen en retraites kun je het best beginnen bij de officiële websites van de centra.

Daar vind je meestal uitgebreidere informatie over het programma, de begeleiders, de prijs, de duur en de voorwaarden om mee te doen.

Instagram, Facebook en lokale groepen

Veel van wat er op Koh Phangan gebeurt, wordt ook op sociale media gezet.

Zoek bijvoorbeeld op termen als:

• Koh Phangan Workshops
• Srithanu Events
• Koh Phangan Tantra
• Koh Phangan Yoga
• Koh Phangan Conscious Community
• Koh Phangan Ecstatic Dance

Er zijn ook lokale groepen waarin begeleiders events, wijzigingen in het rooster en last-minuteplekken delen.

Kijk wel goed wie het event plaatst, wie de begeleider is en of er een website of professioneel profiel is dat je kunt controleren.

Loop een centrum binnen en vraag het ter plekke

Ben je al in Srithanu, dan kun je bij een van de centra binnenlopen en naar het weekrooster vragen.

Soms is dat de makkelijkste manier om lessen of sessies te ontdekken die je vooraf niet was tegengekomen.

07Zo kies je een tantra- of groeiworkshop

Srithanu heeft een breed aanbod aan workshops, maar niet elke activiteit past bij iedereen.

Vooral bij workshops met intimiteit, seksualiteit, aanraking of emotionele kwetsbaarheid zijn er een paar dingen die wij vóór het inschrijven zouden checken.

Wie leidt de workshop? Lees over de ervaring en opleiding van de begeleider, en zoek reviews uit verschillende bronnen.

Wat gebeurt er precies in de sessie? Neem geen genoegen met een titel als Tantra Experience of Conscious Connection. Vraag om een duidelijke beschrijving van de activiteiten.

Is er aanraking? Zo ja, wat voor aanraking, en kun je ervoor kiezen om bepaalde oefeningen niet te doen?

Zijn er duidelijke afspraken over toestemming? In een professionele workshop moet je nee kunnen zeggen, een oefening kunnen stoppen of de ruimte kunnen verlaten zonder druk of sociale gevolgen.

Is er naaktheid of seksuele activiteit? Zorg dat je hier vooraf een duidelijk antwoord op krijgt, en dat je het niet pas ontdekt als de workshop al begonnen is.

Wat gebeurt er als het je emotioneel te veel wordt? Het is goed om te weten hoe de begeleiders omgaan met deelnemers die het moeilijk krijgen.

Doe je het voor het eerst, kies dan vooral een korte, duidelijk omschreven activiteit, leer de begeleider en diens aanpak kennen, en beslis pas daarna of je aan een langer traject meedoet.

Een goede workshop kan een waardevolle ervaring zijn, maar er is geen enkele reden om in naam van spirituele groei je persoonlijke grenzen op te geven.

08Srithanu Beach - de rustige kant van het dorp

Een van de fijne dingen aan Srithanu is dat je de hoofdweg achter je kunt laten en richting zee kunt lopen.

Het gebied ligt aan de westkust van Koh Phangan, dus je ziet er prachtige zonsondergangen boven de Golf van Thailand.

Op Srithanu Beach is de sfeer rustiger dan in de hoofdstraat.

Goed om te weten: op sommige stranden in het westen van Koh Phangan is het water vrij ondiep, en bij laagwater kan de zee zich ver terugtrekken. Is zwemmen belangrijk voor je, kijk dan even naar de getijden.

Zen Beach - het strand voor zonsondergangen en samenkomsten

Vlak bij Srithanu ligt Zen Beach, een van de stranden die het sterkst verbonden zijn met de vrijgevochten gemeenschap van West-Koh Phangan.

Bij zonsondergang zijn er soms informele samenkomsten met muziek, trommels, beweging en dans.

Het is niet per se een georganiseerd optreden of een event met kaartjes. Mensen komen gewoon naar het strand, zitten samen, maken muziek en genieten van de zonsondergang.

Het gebeurt niet elke avond op dezelfde manier, en de sfeer hangt af van het seizoen en van wie er komt.

Ben je nieuwsgierig naar de gemeenschap van Srithanu, dan is dit een prettige manier om er een andere kant van te zien, ook zonder je voor een workshop in te schrijven.

09Cafés, winkels en de lokale markt

Srithanu is niet alleen een centrum voor yoga en workshops.

Langs de hoofdstraat zijn cafés, restaurants, winkeltjes en zaken voor zowel bewoners als bezoekers.

Het gebied staat ook bekend om cafés en restaurants met vegetarisch en veganistisch eten, fruitbowls, smoothies en gezond eten.

Dat past bij het karakter van de gemeenschap, maar je hoeft natuurlijk geen veganist of yogi te zijn om van deze plekken te genieten.

De markt die we in Srithanu zagen

Tijdens ons bezoek kwamen we ook een leuke lokale markt tegen, waar we vooral groente te koop zagen.

Dat herinnerde ons eraan dat Srithanu, naast de internationale gemeenschap en de workshops, nog altijd een Thais stadje is met een gewoon dagelijks leven.

Het is niet zomaar een complex dat voor toeristen is gebouwd.

Die mix van lokale winkels, een markt, cafés en oefencentra hoort bij het karakter van de plek.

10Srithanu een dag bezoeken of een paar dagen blijven?

Het antwoord hangt sterk af van waarom je komt.

Een bezoek van een paar uur

Reis je rond op Koh Phangan en wil je Srithanu gewoon leren kennen, dan is een paar uur prima.

Loop door de hoofdstraat, stop bij een café, kijk rond in de winkels, ga naar het strand en sluit de dag af met de zonsondergang.

Je kunt ook een losse yogales meepakken als je er een vindt die past bij de uren dat je er bent.

Een verblijf van drie tot vijf dagen

Ben je geïnteresseerd in workshops, dan zouden wij het gebied een paar dagen geven.

Zo kun je een yogales proberen, meedoen aan een ademwerkworkshop of een groeisessie, en ontdekken wat bij je past zonder alles in één dag te proppen.

Het geeft je ook de kans om de gemeenschap en de sfeer een beetje te leren kennen.

Een verblijf van een week of langer

Plan je een retraite, een cursus of een doorlopend traject, dan kan Srithanu een handige uitvalsbasis zijn voor een lang verblijf.

Er is een gevarieerd aanbod aan accommodatie in de omgeving, van eenvoudige bungalows tot units die geschikt zijn voor een langer verblijf.

Kies je verblijf op basis van waar je workshops zijn, en niet alleen op de afstand tot het strand.

Volg je een programma dat 's ochtends vroeg begint en 's avonds eindigt, dan kan de afstand tot het oefencentrum belangrijker zijn dan het uitzicht vanuit je kamer.

11Overnachten in Srithanu

Is het hoofddoel van je verblijf meedoen aan workshops, dan zouden wij een relatief rustige plek zoeken, maar niet te ver van het centrum waar de activiteiten plaatsvinden.

De hoofdstraat kan druk en stoffig zijn, dus check of de kamer aan de weg ligt of op een binnenterrein.

Kom je voor een lange retraite, kijk dan of het workshopcentrum zelf accommodatie aanbiedt of een pakket met verblijf en activiteiten.

Wil je vakantie combineren met af en toe een les, dan kun je een zelfstandige accommodatie in Srithanu of de omgeving kiezen en naar de lessen gaan wanneer het uitkomt.

Houd er rekening mee dat niet alles wat op kaarten onder Srithanu staat op makkelijke loopafstand ligt van alle workshopcentra.

12Zo kom je in Srithanu en verplaats je je in de omgeving

Srithanu ligt in het westen van Koh Phangan, ten noorden van Thong Sala, waar een van de belangrijkste pieren van het eiland is.

Je komt er met een lokale taxi of een huurauto.

In het centrale deel kun je tussen een aantal winkels en cafés lopen, maar niet alle workshopcentra liggen aan dezelfde straat of op korte loopafstand.

De hoofdweg is ook niet altijd prettig om langs te lopen, door het verkeer en het stof.

Wil je op één dag aan meerdere activiteiten meedoen, kijk dan van tevoren naar de afstanden en de vervoersmogelijkheden.

Huur je een scooter, houd dan rekening met de staat van de wegen, je eigen rijervaring en het juiste rijbewijs.

Onze vervoersgids voor Koh Phangan

13Is Srithanu de moeite waard als je niet in workshops geïnteresseerd bent?

Zeker, maar het is goed om te weten wat je kunt verwachten.

Houd je van cafés, kleine winkeltjes, gezond eten, een internationale gemeenschap en een jonge sfeer, dan vind je Srithanu waarschijnlijk heel leuk, ook zonder je ergens voor in te schrijven.

Zoek je daarentegen vooral een rustig tropisch strand, een comfortabel hotel om je te laten verwennen en het gevoel er helemaal tussenuit te zijn, dan zijn er delen van Koh Phangan die misschien beter bij je passen.

Srithanu is niet de rustigste of meest verzorgde plek van het eiland.

Wat het bijzonder maakt, zijn de mensen, de activiteiten en de sociale sfeer die er is ontstaan.

14Wat maakt Srithanu dan zo bijzonder?

Wat wij het interessantste vinden aan Srithanu, is dat het er op het eerste gezicht niet bijzonder uitziet.

We kwamen aan in een stadje met een lange hoofdstraat, veel verkeer, wat stof, winkels, restaurants en veel jonge mensen op straat.

Maar achter dat alledaagse uiterlijk zit een hele gemeenschap van mensen die om heel andere redenen naar Koh Phangan kwamen dan waar het eiland meestal mee wordt geassocieerd.

Sommigen willen yoga leren, anderen zoeken workshops in tantra of bewuste seksualiteit, en weer anderen komen om mensen te ontmoeten, nieuwe activiteiten te proberen of gewoon even uit de routine te stappen.

Je hoeft je niet in elk idee te herkennen of aan een workshop mee te doen om de plek boeiend te vinden.

Srithanu is een interessant voorbeeld van hoe een klein Thais stadje een internationale ontmoetingsplek werd voor yoga, persoonlijke groei en gemeenschap.

En kom je naar Koh Phangan om een workshop te proberen, iets nieuws te leren of een paar dagen aan jezelf te besteden, dan is het zeker de moeite waard om het te leren kennen.

Onze complete gids voor Koh Phangan

Onze beschrijving van het stadje, de hoofdstraat, de sfeer en de markt is gebaseerd op ons eigen bezoek. De informatie over de workshopcentra komt uit hun eigen publicaties en externe bronnen, en betekent niet dat we aan hun activiteiten hebben meegedaan. Programma's, begeleiders, prijzen en boekingsvoorwaarden kunnen veranderen. We raden aan de gegevens rechtstreeks bij de organisatoren na te gaan.